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安菲翁(Amphion)是偉大底比斯城的國王，
謬斯女神曾經送他一把上古神琴，
即便是粗魯莽夫，都能輕易彈出美妙的旋律，
安菲翁彈湊時，那琴聲好聽到連石頭都會融化而黏在一起，
是的，他就是這樣替底比斯城建立起宏偉的城牆。
安菲翁的妻子叫作尼俄伯(Niobe)，
她的父親就是那位以人犯神的坦塔洛斯(Tantalus)，
尼俄伯的個性與其父親截然不同，但卻也好不到哪去，
統治著富強大國的她，還擁有美麗出眾的外貌，
以及穠纖合度的身材，總是非常驕傲蠻橫，
她同時也是一位得意的母親，生下七個兒子與七個女兒，
令她非常自豪地認為自己是全世界最幸福的女人，
她總是以此炫耀，甚至嘲笑他人!
有一天，盲人占卜師-特瑞西亞(Tiresias)的女兒 – 曼陀(Μαντώ)，
受到某為神明的指示，跑到底比斯的大街上高呼，
邀請全城婦女一起祭拜勒托女神(Λητώ)，
以及她的孩子 – 阿波羅 與 阿特米絲(Artemis)，
就在眾婦女們頭頂帶著桂冠，誠心祭拜勒托女神時，
身為凡人的 尼俄伯 穿著鑲滿金銀裝飾的長袍，
帶著一群女僕來到廣場，華麗的裝扮配上她的美貌，十分引人注目!
尼俄伯 環顧四週，然後用高分貝的聲音大聲說:
真是群愚蠢的女人，竟然相信那些編造出來的神明，
難道你們有見過祂們出現在眼前嗎?
你們給一位不起眼的勒托獻上祭品，還不如誠心地供奉我!
我的父親可是天地有名的坦塔洛斯，
他是唯一與宙斯同桌共飲的凡人，
我母親笛歐尼(Dione)可是愛之女神維納斯(Venus)的母親，
阿特拉斯(Atlas) 還是我的祖先呢!
祂可是擁有神力的巨人，把整個世界都扛在肩上。
正確來說，宙斯也是我的祖先，
祂是眾神之王，所有的神明都必須聽祂的指揮!
你們所居住的城池以及保護你們的城牆，
都是屬於我以及我的丈夫，
如果沒有神聖的古琴，這些城牆不會如此堅固!
我的宮殿中堆滿了無數的珍寶，隨便一樣都比你們一輩子獲得的多，
我的血脈繼承自眾神，我的財富難以估量，
我的美貌就如真正的女神一般，難道你們不該祭拜我嗎?
妳們不供奉我，反而去供奉那位毫無偉大之處的勒托女神?
祂在這寬廣的大地上，找不到一片生孩子的地方，
流落在提洛斯島上暫時居住，也不過就只有兩個孩子，
我的孩子們可是祂的七倍呀!
難道我不該擁有比祂多七倍的信徒嗎?
有誰能否定我的幸福?
就算命運女神想要摧毀我的一切，都還得耗費好一段時間!
妳們應該馬上撤下貢品，別再讓我看見這種可笑的事了!
阿特拉斯 Coser (圖片來源:網路)
婦女們驚恐地拿下桂冠，各自帶著貢品躲回家中，
並沒有人贊同王后 尼俄伯 的觀點，
對於她的蠻橫與壓迫也十分無奈，多麼希望有人能制止她的獨裁!
提洛斯島的山頂，勒托女神眼中充滿了怒火，
她清清楚楚地看著、聽著，尼俄伯的狂妄言論:
「孩子們，我十分榮幸能生下你們，
除了希拉以外，我的地位並不輸給任何女神，
現在卻被一位平凡卑微的女人侮辱，如果我們不有所作為，
將不再會有人祭拜我們，我們也會被拔除神位。」
阿波羅說:「母親別生氣，早晚會讓她受到懲罰!」
阿特米絲也跟著附和，
兄妹倆人就往雲霧裡走去，消失在炙熱的陽光下，
祂們很快就來到尼俄伯所居住的城堡，她的七個兒子都在那兒遊戲，
有的騎著狂野的野馬，有的正在激烈地互相比武。
大兒子騎著馬快速奔馳，野馬突然跳了起來，往後一翻摔落地面，
原來有支飛箭直直射穿他的心臟，當場倒地身亡。
二兒子看到這情景，嚇得拔腿就跑，
可是還沒來得及跑幾步路，也當場斃命。
三兒子和四兒子正在比角力，才剛察覺有異狀，
兩人就只能接受倒地等死的命運。
五兒子見到兄弟忽然倒在地上，趕忙上前攙扶，
他的心臟也被飛箭精準地刺穿。
六兒子是兄弟中個性最溫和的，他的膝蓋被射穿，
正試著拔出箭時，又一箭刺穿他的嘴與喉嚨，躺在地上不停淌血。
七兒子還只是個小男孩，
他害怕地跪在地上求饒:「眾神阿，請寬恕我吧!」
他的恐慌與虔誠打動了阿波羅的心，
但飛箭早已射出，只是七兒子死時沒有太多痛苦。
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七位王子的死訊，很快就傳遍全城，
國王安菲翁一直無法接受這麼慘烈的傷痛，拿起利刃自殺了。
他的僕人以及全城人民悲傷大哭，尼俄伯聽著城中的悲歌傳入深宮中，
她無法理解為何事情可以發生得如此迅速，
她終於見識到自己的狂傲招致的後果，
是她的言行害死了心愛的丈夫與兒子們，她抱住兒子們的屍體，
悲働地哭喊:「勒托! 妳這殘酷的女人，一次殺死我七個兒子，
等於把我也送進墳墓! 看著我傷痛，妳滿意了吧!」
這時，七位女兒也聽到消息，趕來母親身邊，
她們也為兄弟們的死傷痛不已，
身上穿的剛製好的喪服，整齊的秀髮也變得凌亂不堪。
尼俄伯看著女兒們傷心的臉蛋，她忽然瘋狂地笑起來，
指著天空說:「不不不，不會讓妳得逞，
就算我如此不幸，也絕對比妳還幸福!
也絕對比妳還富有! 我是世界上最美最強的女人!」
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尼俄伯 話還沒說完，咻，一支飛箭刺穿身旁女兒的心臟，
手握著箭倒在哥哥的屍體上掙扎，另一女兒見到母親呆滯的神情，
趕忙上前要安撫她，卻也在瞬間被射穿胸膛，靜靜地倒在地上，
剩下的四位女兒也一個個倒地不起，
只剩下最小的女兒，她鑽進媽媽的裙底下，
尼俄伯大吼:「她是所有孩子中，年紀最小的!
留一個給我吧! 妳已經贏了!」
但是無情的飛箭飛入尼俄伯的長裙中，
紅色的鮮血在尼俄伯的雙腳下蔓延開來，
尼俄伯再也喊不出一點聲響，
像失去靈魂似地站在14位孩子的屍體中央，
頭髮在冷風中也不飄動，臉上一點血色也沒有，
血液在身體裡凍結，兩顆眼珠直瞪著天空，
她已經完全石化了，變成一塊冰冷的石像!
但這還不足以消除勒托女神的憤怒，地面忽然捲起一陣狂風，
把尼俄伯的石像吹到十分遙遠，尼俄伯的故鄉，
在一座荒山的懸崖邊，在那山峰上，
靜靜地、不斷地流著心碎的眼淚。
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心得:
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這篇故事是希臘神話中極經典的作品，敘述女人之間的爭鬥，
甚至到達最瘋狂的殺戮，當然，這樣的解讀其實很偏頗，
有人說，天命不可違，與神抗衡是愚蠢的，
尼俄伯管不住自己的嘴巴，終究是步上了她父親的後塵?
也有人說，勒托女神並沒有這麼殘忍，是阿波羅一意孤行?
又或者，這些都是那位隱匿在幕後的神明挑起的戰爭!?
大家也都知道，女人心的複雜程度，是世界有名的!
所以怎麼解讀都會有異議，各有其中味，細節就讓大家去思索吧~
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